Alors qu'ils mènent l'enquête sur un homicide dont le suspect n'est autre que le frère de la victime, les inspecteurs Andy Sipowicz et John Clark Jr ne cachent pas le sérieux différend qui les oppose au lieutenant Thomas Bale. Leur supérieur hiérarchique a en effet décidé de mettre sous les verrous un père de famille ayant clairement proposé un pot-de-vin aux policiers. A cette situation tendue s'ajoute le fait qu'Andy Sipowicz doit passer un examen afin d'établir s'il peut toujours exercer la profession de policier et passer éventuellement au grade de sergent. Il s'aperçoit qu'il est le plus âgé des candidats. Quant à Greg Medavoy et Baldwin Jones, ils enquêtent sur un individu se faisant passer pour un agent immobilier et ayant vendu plusieurs fois le même appartement à des personnes différentes...