La journée commence plutôt mal pour Sipowicz. Non seulement il n'est pas arrivé à trouver le sommeil, mais en plus, il a été réveillé à cinq heures du matin par un voisin qui a eu la bonne idée de jouer du basson à l'aube. Un peu plus tard, il apprend que l'un de ses anciens collègues, aujourd'hui à la retraite, a été agressé chez lui en compagnie de son épouse. Les inspecteurs partent à la recherche des objets qui leur ont été dérobés pour tenter de remonter jusqu'aux agresseurs présumés. La voiture d'un écrivain à succès est retrouvée incendiée. Il soupçonne son ex-femme d'être derrière tout cela. Jones et Medavoy mènent l'enquête...