Dans une forêt du Maryland, un chasseur a découvert le réservoir d'un avion militaire contenant un cadavre momifié. L'agent Gibbs et son équipe du NCIS, chargés de l'enquête, découvrent qu'il s'agit du corps du lieutenant Marc Gils, l'officier payeur du porte-avions Eisenhower. Dix ans plus tôt, Gils avait été porté disparu en mer le jour même où une forte somme d'argent avait été dérobée dans le coffre-fort du navire. Le rapport de l'époque laissait apparaître en filigrane que Gils était coupable du vol. Mais si le corps de Gils a été retrouvé, l'argent, lui, n'a toujours pas refait surface. Les analyses effectuées par Ducky sur le corps momifié prouvent que Gils a été assassiné, puis placé dans le réservoir...