Quartier-maître très populaire, Dan Garscott est découvert poignardé dans les eaux du port. Des traces de son sang sont retrouvées sur les mains du mécanicien Michael Thomas, le beau-frère de Leon Vance. Mais Thomas prétend avoir seulement découvert le corps et appelé les secours. Le cadavre porte de nombreuses traces de contusions, antérieures de plusieurs heures à sa mort, ainsi que le détermine Ducky. Gibbs et son équipe ne mettent pas longtemps à découvrir que Garscott entretenait une liaison avec la petite amie de Thomas. Mais est-ce un mobile suffisant pour commettre un meurtre ?