Un corps est découvert dans un jacuzzi. Il s'agit d'un officier de marine qui était assigné à une mission spéciale. Ducky constate qu'on lui a ouvert le ventre à la recherche de quelque chose et qu'il est mort noyé, bien qu'on lui ait tiré dessus. Les indices mènent l'équipe du NCIS vers le HMS «Sparrowhawk», un navire de la marine britannique venu participer à des opérations secrètes avec la CIA. Un officier de liaison, Peter Malloy, est dépêché auprès de Gibbs pour l'aider à mener l'enquête au sein de l'équipage. Très vite, cette situation insupporte Gibbs, qui souhaite avoir carte blanche pour élucider ce crime...