Un lieutenant de marine, Clea Thorson, meurt, renversée par un bus. Sur son corps, d'étranges codes inscrits à l'encre noire. Ducky découvre que la jeune femme a été empoisonnée et que la substance la rendait paranoïaque. Cette scientifique brillante avait été licenciée de l'entreprise de biotechnologies pour laquelle elle travaillait. Le projet principal était de rendre la marine moins dépendante en énergies polluantes. Abby devient obsédée par l'affaire et tente de déchiffrer les codes et symboles inscrits sur le corps de la victime. Elle rend visite à un ancien professeur à l'université de Thorson pour qu'il lui apporte son aide...