McGee s'inquiète sérieusement lorsqu'il découvre que le quartier-maître dont il s'est inspiré pour l'écriture de son dernier roman vient d'être sauvagement assassiné. Durant l'enquête qui s'ensuit, ses craintes semblent se confirmer : deux autres marines sont tués de la manière décrite dans son livre. L'affaire prend une tournure singulière lorsque Gibbs somme son équipe de lire le manuscrit pour y débusquer l'assassin et presse McGee d'anticiper les futurs rebondissements de son intrigue. Une course contre la montre s'engage alors : il s'agit d'éviter de nouveaux meurtres et de nouvelles victimes...