Le NCIS enquête sur la mort d'un marine, Michael Dawson, vraisemblablement victime collatérale d'un braquage qui a mal tourné. Selon le propriétaire de la boutique où se sont déroulés les faits, il aurait tenté d'arrêter le cambrioleur. Appelé par un officier de police, qui lui annonce que son père a été arrêté à la suite d'un accident de voiture, Gibbs abandonne l'enquête à ses subordonnés pour l'aider à retrouver un ami, ancien pilote comme lui durant la guerre. En l'absence de leur supérieur, Tony et McGee se disputent la direction de l'équipe dans l'enquête sur l'assassinat du Marine...