Les conséquences de l'alerte nucléaire survenue sur le territoire de Californie agitent les deux camps. Démocrates et Républicains mutliplient les prises de position. Mais les médias ne manquent pas de souligner que Vinick n'est pas très clair quant à ses maigres propositions, Santos et son équipe prennent un nouvel élan. Du jour au lendemain, l'opinion bascule. La campagne se joue désormais au coude à coude. Petit imprévu : un rhume affecte les candidats. De son côté, le Président Bartlet se soucie essentiellement de la situation en Asie centrale. Les Etats-Unis demeurent-ils toujours aussi influents que par le passé dans cette aire géographique en plein développement ?