Les médias convoquent les deux candidats à la présidence. Chacun dispose d'atouts imparables : Matt Santos est un membre très actif du Congrès ; quant à Arnold Vinick, il est un sénateur dont l'intégrité et l'engagement s'avèrent inattaquables. Devant des millions de téléspectateurs, ils s'affrontent lors d'un débat télévisé sous haute tension. Deux vedettes du petit écran en animent les échanges. Mais tandis que Forrest Sawyer pose ses questions en s'assurant que les deux hommes ne dévient pas, Ellen DeGeneres présente des publicités pour une carte de crédit de notoriété internationale...