Alors que sont bouclés les derniers préparatifs pour la visite du président Bartlet en Chine, celui-ci accepte un drapeau de la part de la délégation du mouvement d'indépendance taiwanais, incitant la Chine à préparer une riposte militaire. Josh est désespéré de voir tant d'efforts diplomatiques anéantis par cette maladresse. Au même instant, John Hoynes annonce, au cours d'une émission télévisée organisée pour la promotion de son nouveau livre, son intention de revenir sur la scène politique. Alors que le caucus de l'Iowa approche, Russell et les autres candidats se préparent pour les primaires démocrates...