Un incident nucléaire survient en Californie, et le président Bartlet doit faire face au risque de fusion du réacteur. Malgré cette urgence, la campagne présidentielle continue, mais les deux candidats sont partagés quant à la stratégie à adopter dans une telle situation. Bartlet doit effectivement réagir de la manière la plus opportune possible, car Vinick s'inquiète des effets de cet incident sur son électorat. Le sénateur de Californie a en effet profité de sa campagne pour donner son accord pour la construction d'un réacteur nucléaire. Pendant ce temps, Kate reste attentive à l'imminence d'une guerre entre la Chine et la Russie au Kazakhstan...