Une capsule "temporelle", enterrée en 1987 par les élèves d'un lycée, est exhumée vingt ans plus tard à l'occasion d'une réunion d'anciens élèves. Une surprise macabre les attend à l'intérieur : le cadavre décomposé d'un ancien camarade, Roger Dillon. Son père, alcoolique chronique, l'avait abandonné dans son adolescence et ne se préoccupait pas de savoir ce qu'il était devenu. Booth et Brennan interrogent ses anciens condisciples pour en savoir plus à propos de la capsule et de Roger. Ils apprennent qu'il était un élève isolé et entreprennent de fouiller avec attention son passé, à la recherche d'un indice...