Au beau milieu des Appalaches, un jeune couple fait une macabre découvre. Les restes d'un squelette gisent dans une mare de boue alimentée par une source d'eau thermale. Le cadavre est donc en piteux état. Mais l'équipe de Booth parvient à identifier ce corps qui semble abandonné depuis des mois. Il s'agit de Tripp Goddard, un célèbre pilote de moto. De plus, le squelette présente de nombreuses fractures. Brennan soupçonne l'environnement professionnel du défunt. Elle tente de comprendre qui pouvait bien avoir un intérêt à la disparition de cette star des sports mécaniques. Il apparaît très vite que Tripp Goddard n'avait pas que des amis au sein de son écurie...