Un pompier volontaire est retrouvé dans un lac gelé. Le défunt avait disputé quelque temps auparavant un match de hockey contre l'équipe de Booth, avec qui il avait eu une vive altercation sur la glace. Considéré comme suspect, Booth est écarté de l'enquête. Brennan doit collaborer avec l'agent Payton Perotta, dont la beauté ne laisse pas Booth indifférent. Interrogé, Booth s'énerve lorsque Sweets fait allusion à son père violent. Plus tard, Brennan, Booth et Payton visitent l'appartement de la victime. Ils découvrent que le pompier rencontrait de gros problèmes financiers et apprennent qu'il n'est pas mort dans le lac où il a été retrouvé...