Le cadavre d'une femme a été retrouvé en plein coeur du cimetière militaire de Washington. Booth, un agent du FBI, fait appel à Temperance Brennan, une anthropologue employée au célèbre Institut Jefferson. D'abord réticente, la scientifique accepte d'étudier le corps et confirme qu'il s'agit bien d'un meurtre. Au fil de l'enquête, Booth et Brennan découvrent que la victime était la fille d'un influent milliardaire, disparue depuis deux ans. De plus, la jeune femme était stagiaire dans le cabinet d'un sénateur toujours en fonction. Brennan et Booth se heurtent rapidement au système politique et doivent agir discrètement afin d'éviter un scandale...