Le cadavre d'un jeune homme a été retrouvé abandonné sur la chaussée par la police locale. En état de décomposition avancée, la dépouille est immédiatement confiée aux légistes du FBI, qui établissent bientôt son identité : le défunt était un adolescent très solitaire, connu pour sa timidité, qui vouait une passion sans borne aux super-héros de bande dessinée. Première piste tangible : le garçon travaillait dans un bowling, où il tentait péniblement de se socialiser. Brennan et Booth se demandent si son vif intérêt pour un club de jeux de rôles suffirait à expliquer les violences qu'il a vraisemblablement subies...