Un sceptique professionnel, connu et apprécié de Sherlock pour avoir passé sa vie à démystifier des phénomènes paranormaux ou prétendûment scientifiques, est retrouvé assassiné dans sa voiture. Les recherches du détective le mènent sur la trace d'un homme d'affaires, qui via sa société immobilière a cherché à mettre la main sur un câble permettant l'échange de données sensibles de part et d'autre de l'Atlantique. La résolution de cette affaire devient urgente quand elle révèle une menace pour la sécurité intérieure du pays. Watson aide la fille de Gregson dans une affaire de cambriolage dont elle espère tirer profit pour sa carrière, ce que Watson désapprouve...