Sherlock est contacté par Alfredo Llamosa, qui lui demande de l'aider à voler 100 000 dollars à l'un de ses anciens employeurs, qui refuse de le payer. Sherlock s'y oppose parce qu'Alfredo lui a confié qu'il veut en faire cadeau à son frère, Dante. C'est Dante qui a fait plonger Alfredo dans la criminalité, et Sherlock lui en veut énormément. Parallèlement, Sherlock et Watson enquêtent sur la mort d'un professeur de biologie, Noah Fogel, retrouvé dévoré par des rats dans son laboratoire, et découvrent qu'il avait un projet secret. Watson pense que la victime a été empoisonnée au thallium...