Traversant une crise émotionnelle, Joan s'est réinstallée chez Sherlock ; tous deux doivent se réhabituer à la colocation. Ils participent conjointement à une nouvelle enquête qui les mène dans le monde trouble des assurances-vie. Deux hommes ont été assassinés et retrouvés avec un message crypté et de l'argent liquide sur eux. Leur seul point commun, de prime abord, est d'avoir perdu un membre de leur famille dans un crash d'avion pour lequel ils attendent un dédommagement de la compagnie aérienne. Les enveloppes retrouvées sur leurs dépouilles contiennent la somme estimée pour une vie...