Depuis sa prison, Sebastian Moran demande à rencontrer Holmes. Selon lui, la mort récente d'un homme très influent, imputée à une crise cardiaque, serait en réalité un meurtre commandité par Moriarty. Phillip Van der Hoff, un spécialiste du patrimoine immobilier, est en effet décédé dans d'étranges circonstances : d'après les résultats de l'autopsie, son pacemaker aurait été court-circuité. Holmes et Watson reprennent l'enquête et remontent la piste d'un autre tueur au service de Moriarty, un certain Daniel Gottlieb, habile à mettre en place des mises en scène complexes destinées à faire croire à des morts acidentelles ou naturelles...