Intrigué par un taux de mortalité anormalement élevé dans un hôpital, Sherlock se rend sur place pour tenter de comprendre ce qui se passe. A la morgue, il déduit qu'un homme, apparemment mort d'une crise cardiaque, a été assassiné. La victime, en phase terminale, n'est pas un cas isolé : sur 73 patients en fin de vie, 9 auraient été tués par un «ange de la mort». Watson retrouve une ancienne collègue chirurgienne et utilise ses propres connaissances médicales pour résoudre cette mystérieuse affaire. Par ailleurs, Sherlock cherche à savoir pourquoi Watson a abandonné sa carrière de chirurgienne...