Une historienne réputée, Jennifer Abernathy, spécialisée dans l'étude des populations indigènes américaines, a été assassinée dans son bureau du musée. Son meurtrier s'est également emparé du crâne qu'elle étudiait cette nuit-là. Comme l'établissement fait partie du domaine fédéral, c'est Don et son équipe qui sont chargés de l'enquête. La victime porte sur elle un carnet rempli de notes et de calculs, qui permet à Charlie de déterminer qu'elle étudiait un crâne vieux de 10 000 ans. Une première piste mène au chef tribal James Clearwater, mais le conservateur du musée ne semble pas totalement innocent...