Un banal contrôle d'identité tourne au drame : deux policiers ouvrent le feu sur le conducteur d'une voiture qui leur avait lui-même tiré dessus. En fouillant le véhicule, les deux hommes découvrent, horrifiés, le contenu du coffre : un cadavre dont les mains ont été tranchées. Les inspecteurs Briscoe et Curtis sont chargés de l'enquête. Le seul indice dont ils disposent pour identifier le corps est un tatouage écrit en russe. Leur piste les amène à s'intéresser à la mafia...