Daniel Pelham, un policier, est tué en pleine rue dans sa voiture de patrouille. Avec son équipier Pete Bowers, il menait une enquête confidentielle sur un criminel, Terry Mays, recherché pour meurtre et suspecté de se cacher chez sa petite amie. Au cours de leur enquête, Briscoe et Curtis se heurtent à un mur d'indifférence. Même le coéquipier de Pelham, Pete Bowers, reste évasif et explique qu'il n'a rien vu car il était parti chercher des cafés. Le témoignage d'un clochard apporte aux enquêteurs une aide précieuse et permet à McCoy, au nom de la justice, de briser la loi du silence en vigueur dans la police...