Un meurtre a été commis au pavillon des "incurables" de l'hôpital psychiatrique où officie Julia. La victime n'est autre que l'infirmière Jean Collins, tuée de onze coups portés à l'aide du couteau du gardien, Samuel Drainie, retrouvé inconscient. Or l'arme du crime présente les empreintes de toutes les patientes, des femmes profondément atteintes et potentiellement très dangereuses. Trois d'entre elles figurent sur la liste des suspectes : Rose Maxell, Eva Pearce et Madame Lynd. Tout en enquêtant, Murdoch craint pour la sécurité de Julia. En effet, les malades cherchent à prendre le contrôle du pavillon et se montrent très agitées...