Elvira Cummings, jeune chanteuse d'opéra, meurt empoisonnée au cours d'une répétition de "La Bohème". Murdoch pense que la personne visée était en fait la diva Rosa Hamilton, la vedette du spectacle, qui venait de quitter la scène avec fracas après sa dispute avec son partenaire masculin. Elvira n'était que sa doublure. L'autopsie pratiquée par le docteur Grace confirme que la jeune soprano a été tuée par du cyanure de potassium, vraisemblablement ajouté dans son verre. L'inspecteur Brackenreid, grand amateur d'opéra et admirateur de Rosa Hamilton, est plus que ravi de se joindre à l'enquête...