Alors qu'il désirait simplement emmener ses fils avec lui pour une partie de pêche, l'inspecteur Brackenreid découvre par hasard le cadavre d'un individu, le front transpercé d'une flèche. Arrivé sur les lieux, Murdoch relève que la flèche faisait partie d'un mécanisme complet. Des indices trouvés sur le mort conduisent Murdoch et Crabtree à Markham, où le propriétaire d'une pension se rappelle avoir vu la victime en compagnie d'un autre homme. Les deux individus étaient à la recherche d'un temple caché dans les bois environnants. Murdoch et ses collègue se lancent à leur tour sur la piste de ce mystérieux édifice...