Le corps de John Delaney, parieur malheureux sur des combats de chiens, est repêché dans une rivière. A ses côtés se trouve un clochard ivre mort. Murdoch est sous le choc, car l'homme n'est autre que son père, Harry, avec qui il est en froid depuis la mort de sa mère. Murdoch a toujours tenu Harry pour responsable du drame. Les souvenirs et la haine le troublent au point que l'inspecteur Brackenreid le somme de se concentrer sur l'enquête. Harry révèle ainsi que les combats étaient truqués. Qui est le suspect ? Est-ce l'organisateur des combats ? Ou le maître chien ? Ou serait-ce plutôt la femme du maître chien ?