Un concours de cuisine est organisé par la société Madison, qui produit du boeuf en conserve. Pendant le concours, le juge de la compétition fait un malaise. L'enquête révèle rapidement qu'il ne s'agit nullement d'un coup de fatigue passager. Il semblerait au contraire que l'homme ait été empoisonné. L'arme du crime : de la viande contaminée par le botulisme, que le malheureux a ingérée. Murdoch découvre que les concurrents, y compris Crabtree et Margaret, ont également goûté à l'ingrédient corrompu. Dans la course à la victoire, il devra trouver à qui profite le crime, tout en veillant à la santé de ses amis...