Le squelette d'un homme est retrouvé aux abords d'un camp fréquenté par des adeptes du naturisme. Le lieu a été acheté quelques mois plus tôt par Helmut Lindemann et son épouse, Irène. La victime, âgée d'une quarantaine d'années, a été tuée d'une balle en plein coeur. Une prothèse, retrouvée à proximité de la scène de crime, est identifiée : son propriétaire, Zachariah Marsh, était venu un mois auparavant récupérer le membre artificiel. Au cours de l'enquête, Crabtree découvre que Marsh n'est autre que le célèbre détective qui a démantelé le «gang des crotales», quatre frères qui dépouillaient leurs victimes en les laissant pieds nus...