Au cours de travaux sur les rives du lac, des ouvriers font une macabre découverte. Ils déterrent le cadavre d'un homme, mort depuis près de 35 ans. Dans la flasque qu'il portait sur lui, Murdoch trouve un message signé par le Premier ministre de l'époque et une clef mystérieuse. La victime, Mortimer Shanly, était le ministre de la Défense. Celui-ci pensait qu'à la fin de la guerre de Sécesssion, les Nordistes américains envahiraient le Canada. Murdoch doit non seulement trouver le meurtrier du ministre, mais aussi l'or qui devait servir à changer l'issue de la guerre de Sécession. Les pistes sont peu nombreuses...