Toronto accueille une compétition féminine de patin à roulettes. La célèbre équipe des Reines de Buffalo y est invitée. L'inspecteur Murdoch, lui, doit résoudre le meurtre de Lea Palmer, qui entraîne ces sportives. Sa fille, Sophie Palmer, informe Murdoch que sa mère avait reçu une lettre de menaces de mort. L'enquête s'oriente sur les élèves de la victime. L'une d'elles, Mildred Preston reconnait avoir écrit cette lettre car Lea Palmer était, pour elle et pour son entourage, une femme épouvantable. Mais quand l'agent Crabtree apprend que le fiancé de Sophie a parié contre elle, le cercle familial se dévoile sous une ombre mortifère...