L'inspecteur Brackenreid assiste à une pièce de Shakespeare lorsque, au beau milieu de la représentation, le plafond s'écroule, laissant un cadavre tomber sur scène. Grâce au dentier de la victime, Murdoch découvre qu'il s'agit du propriétaire des lieux, Virgil Smart. Or, d'après Stella Smart, la femme de ce dernier, il se trouverait au cimetière depuis longtemps. Dans ce cas, qui est enterré à la place de la victime ? Murdoch décide d'interroger tous les membres de la troupe théâtrale. Mais leurs témoignages lui semblent rapidement trop clairs et précis, comme un texte qu'ils auraient répété. Pour démasquer le meurtrier, Murdoch décide de monter sa propre pièce...