L'équipe du NCIS enquête sur l'explosion d'une ambulance qui transportait le corps d'un marine tué dans un accident de la route. Mais à l'autopsie, on s'aperçoit que l'ADN du cadavre ne correspond pas à celui du marine décédé. Après cette découverte, Gibbs demande à l'équipe d'identifier le corps qui se trouvait dans le véhicule. Les agents ne tardent pas à se mettre au travail. Parallèlement, d'autres enquêteurs interrogent la famille du soldat et son meilleur ami, le caporal Kenneth Merrill, qui ment au sujet d'une rixe qui se serait déroulée la veille. Ils se rendent compte que tous dissimulent un lourd secret...