L'équipe de Gibbs est appelée à enquêter sur la mort d'un officier recruteur de l'armée, Simon Craig, dont le corps a été retrouvé dans une école où il dirigeait une opération de recrutement. L'autopsie démontre que sa mort est consécutive à un coup donné à la tête. En examinant les dossiers de recrutement, le NCIS apprend que la candidature d'un certain Gordon Zanetti a été refusée. Celui-ci a d'ailleurs laissé des messages menaçants à Craig. La soeur du défunt dévoile par ailleurs aux inspecteurs le secret de son frère, qui apporte un nouvel éclairage à l'enquête. Pendant ce temps, le docteur Magnus rend visite à son successeur au NCIS, Ducky...