Deux hommes, revenus depuis peu du Moyen-Orient, sont agressés et l'un d'eux est tué. L'équipe du NCIS tente de retrouver Joe Westcott, qui accompagnait la victime et qui n'était autre que son supérieur. Celui-ci regrette de n'avoir pas pu sauver son camarade. Gibbs découvre alors que Westcott souffre de stress post-traumatique après un épisode marquant survenu en Afghanistan et au cours duquel il a perdu plusieurs hommes. Il se remémore sans cesse cette tragédie et ne peut se pardonner sa lâcheté. En étudiant de plus près les vidéos de surveillance de l'agression, Ducky et Abby découvrent que la bagarre n'a mis aux prises que trois hommes...