Un individu, qui se faisait passer pour un ancien marine, a été transformé en torche humaine. Cette mort impressionnante met Callen et ses coéquipiers sur la piste d'une ancienne affaire concernant un vol de matériel radioactif. La victime immolée était liée à un groupe radical antigouvernemental susceptible de vouloir fabriquer une bombe. Au cours de l'enquête, l'équipe apprend, non sans stupeur, la démission de Hetty, remplacée par Lauren Hunter au poste de responsable des opérations. Ce départ laisse Sam et ses collaborateurs abasourdis...