La Marine s'apprête à remettre la «Silverstar» à titre posthume au quartier-maître Dobbs, tombé en Irak, lorsque les autorités remettent la cérémonie en question. Le corps de Norah Webb, une jeune femme disparue deux ans plus tôt, vient d'être découvert dans le hangar à bateaux de Dobbs. Celui-ci avait d'ailleurs fait figure de principal suspect à cette époque, son engagement ressemblant à une fuite. Avant de partir pour l'Irak, Dobbs avait confié son testament et la clé du hangar à une amie, Emmy Pole, qui avait mis fin à ses jours peu après. L'équipe du NCIS a 24 heures pour résoudre cette énigme, sans quoi Dobbs ne sera pas enterré avec les honneurs militaires...