C'est en chariot bâché, qu'à la fin du XIXe siècle, Charles Ingalls, sa femme Caroline et leurs filles Laura, Mary et Carrie traversent une bonne partie des Etats-Unis avant d'installer leur foyer au coeur des immenses étendues désertiques du Kansas. A peine descendu de son chariot, Charles se met en devoir de construire une maison. Edwards, leur plus proche voisin, distant de quelques miles, vient lui donner un solide coup de main. Caroline, cependant, doute. Est-il bien raisonnable de faire vivre trois enfants en de telles solitudes, au milieu des Indiens ? Le violent orage qui détruit la première récolte, quelques jours avant la moisson, remet tout en question. Charles doit aller chercher du travail au loin, dans une carrière de pierre...