Nellie a décidé de revenir à Walnut Grove pour fêter son anniversaire avec ses parents Nels et Harriet. Mais la joie des Oleson est tempérée par la crainte de la réaction de Nancy, la petite qu'ils ont adoptée. Capricieuse, Nancy voit en Nellie une rivale qui attire toute l'attention sur elle. Le soir de l'anniversaire de Nellie, Nancy s'échappe de la maison. Willie ne s'en rend compte que le lendemain matin et aussitôt, Nels et Nellie partent à sa recherche. Nellie retrouve Nancy et la réconforte, tandis que les Oleson tentent par tous les moyens de lui prouver qu'elle fait désormais entièrement partie de la famille...