Institution historique de Manhattan, l'hôpital public New Amsterdam manque cruellement de moyens financiers et humains. Fraîchement nommé directeur de l'établissement, le docteur Max Goodwin décide de bouleverser l'administration et le mode de fonctionnement de New Amsterdam. Dès son arrivée, il confronte le personnel et opère des changements drastiques, nécessaires selon lui afin que l'établissement puisse assurer son avenir et les soins aux patients. Mais cette révolution n'est pas du goût de tout le monde.