L'équipe se rend en Californie, où deux corps de femmes ont été retrouvés successivement. Les deux victimes présentent des similitudes physiques troublantes. Toutes deux ont été mortellement frappées à l'arrière du crâne, égorgées post-mortem, et leurs corps jetés dans une benne à ordures. Les enquêteurs découvrent en outre que les deux femmes souffraient également d'un déficit d'amour-propre. C'est alors qu'une troisième femme est enlevée, sous les yeux de son propre fils. Les profilers envisagent la possibilité que le tueur ait été le témoin impuissant de violences conjugales dans son enfance. Ses victimes seraient des substituts de sa mère...