L'équipe se rend en Californie pour enquêter sur un meurtre commis à Palm Springs. L'assassin a caché le corps de le défunt dans une benne à ordures, espérant que personne ne le retrouverait. Pour rendre également l'identification très difficile, il a, en outre, décapité sa victime. Mais les autorités parviennent à découvrir l'identité du malheureux. Il s'agit de Paul Mastriano, mort à 28 ans après une soirée un peu trop arrosée dans un bar. Le BAU est appelé en renfort, car cet assassinat est peut-être lié à une série de meurtres non élucidés, perpétrés en 2004...