John Henry Giles, un célèbre trompettiste de jazz, est hospitalisé pour une pneumonie. Cette affection peut lui être fatale, le musicien étant affaibli par la maladie de Charcot, une maladie dégénérative. Persuadé qu'il ne pourra plus jamais mener une vie normale, il demande à ne pas être ranimé en cas de problème. Mais le docteur House, qui est un admirateur de Giles, émet des doutes sur le diagnostic. Lorsque le musicien s'enfonce, House passe outre sa volonté et le ranime. Son intervention lui vaut d'être traîné en justice par les proches de Giles. Pendant le procès, l'état du patient s'améliore inexplicablement...