Arlene, la mère de Lisa Cuddy, est admise au Princeton Plansboro car elle se plaint d'étranges symptômes. La dame, particulièrement têtue, refuse que le docteur House s'occupe de son cas car il utilise des placebos pour prouver qu'il s'agit d'hypocondrie. Elle le congédie. Le médecin, au moins aussi obstiné que sa patiente, se voit donc contraint de recourir à des moyens peu conventionnels, voire illégaux, pour tenter de poser son diagnostic. Ses collègues vont s'inspirer de ses intuitions pour diriger leurs analyses, qui finissent par révéler des détails privés que la vieille dame avait choisi de ne pas révéler à ses enfants...