L'inspecteur Barnaby est confronté à une série de crimes troublants. Les meurtres ont été perpétrés selon un mode opératoire similaire : chacune des victimes a été asphyxiée par noyade dans une résine liquide. Le corps inanimé de la première d'entre elles, une garde-forestière du nom de Felicity Ford, est retrouvé au milieu des bois. Un certain Cartel Faulkner, persuadé que le territoire est le lieu de phénomènes paranormaux, clame y avoir aperçu un vaisseau spatial. La deuxième victime, encore une femme, était officier sur la base aéronavale de Cooper Hill et entretenait une liaison avec Felicity Ford. Barnaby enquête afin de dénouer l'énigme qui s'impose à lui...