Dans la petite ville d'Elverton-cum-Latterly, le projet de construction d'un supermarché est au coeur de toutes les discussions. Pour certains, c'est un bouleversement intolérable. La presse s'empare même de la controverse. Lorsque le spécialiste de l'environnement, Frank Hopkirk, est poignardé, l'inspecteur Tom Barnaby et son collègue Ben Jones sont chargés de l'enquête. Au vu des premiers éléments, il s'avère que la victime passait beaucoup de son temps chez certaines villageoises. Le village livrera-t-il ses secrets ? Et les enquêteurs seront-ils en mesure de découvrir la cause réelle des controverses qui agitent Elverton ?