L'inspecteur Barnaby surveille de près le transfert d'un criminel nommé Ronnie Tyler. Il doit être placé à Midsomer Holm, un asile d'accueil où l'on travaille à la réinsertion des condamnés. A sa grande surprise, Barnaby retrouve son ancien collègue – et vieil ami - Jack Colby. Celui-ci a quitté la police depuis longtemps pour administrer avec passion ce foyer d'insertion. Il fait équipe avec sa femme qui est réputée à travers tout le pays pour son soutien actif aux ex-prisonniers. Les retrouvailles sont chaleureuses. Les Colby vivent dans le manoir de lord Holm, un sympathique châtelain. Mais Barnaby est sous le choc lorsqu'il apprend, le lendemain matin, que Jack a été battu à mort...