Trente ans après la mort de Roger Heldman sur un site archéologique, son fils légitime est assassiné avec une lance celte trouvée sur le même site. Peu après, un antiquaire est touché d'une flèche dans le dos. C'était le fils illégitime de Heldman. Grâce à Joyce, l'inspecteur Barnaby apprend que la victime venait de se quereller avec une certaine Vanessa. En poursuivant son enquête, il découvre que Heldman était un séducteur et qu'il a eu plusieurs enfants hors mariage. En outre, le professeur Hansen lui raconte la légende liée au tumulus : le Roi Pêcheur était un roi très riche qui souffrait d'une blessure à la cuisse, une blessure causée par une lance...